Tra i monumenti più importanti e singolari della regione, la Cattolica di Stilo merita particolare nomea
Forte del suo tipico cenobio bizantino, rappresenta il più elevato esempio di architettura sacra, bizantina tra i migliori del nostro Belpaese.
Posta alle falde del Monte Consolino, precisamente nel comune di Stilo, nella provincia di Reggio Calabria, la Cattolica di Stilo è un vero e proprio gioiello architettonico, il cui recupero si deve a Paolo Orsi, sovrintendente per le Antichità della Calabria, che dopo averla individuata ancora nel 1911, la sottopose ad un lungo restauro, che durò fino al 1927. Al 1950 del secolo scorso invece, risale la ristrutturazione del tetto in tegole, della base del timpano, e delle cupole del cenobio bizantino, voluto da Gisberto Martelli, allora soprintendente.
Con struttura a pianta quadrata in laterizi e mattoni pieni, intersecati da malta interstiziale, la chiesa Cattolica di Stilo, vanta preziosi elementi decorativi esterni in cotto, e ben 5 cupolette cilindriche divise da 4 elementi a botte con bifore, a sormontare la struttura. La cupola centrale vanta 4 bifore con stampelle di diversa forgia, mentre le cupolette sono illuminate da monofore.
All’interno la Chiesa Cattolica di Stilo è divisa in ben 9 quadrati identici, da 4 colonne di spoglio, facenti parte dei resti architettonici dell’antica Kaulon, tanto che nel fusto di una di queste, ancora si legge un’iscrizione in greco: “Dio il Signore apparve in mezzo a noi”.
Elemento di importanza centrale della liturgia bizantina erano le 3 absidi orientate; tra queste, quella centrale, detta bema, conteneva un piccolo altare, mentre quelle laterali fungevano rispettivamente da prothesis a sinistra e da diaconikon, a destra.
Sulle pareti spiccano affreschi a più strati, a testimoniare il succedersi nel corso del tempo, di ben 5 cicli di storia:
il 1° strato, relativo al X secolo, data della realizzazione del cenobio bizantino, vanta raffigurazioni di santi guerrieri, in stile tipico;
il 2° strato, di epoca normanna, raffigura S.Giovanni Crisostomo in stile basiliano;
il 3° strato, di epoca sveva, raffigura l’Annunciazione;
il 4° strato, di tecnica gotica-internazionale, rappresenta S.Giovanni Battista con altri santi;
il 5° strato, rappresenta il sonno eterno della Vergine, incorniciato da gigli angioini, che ne indicano la datazione.
Posta in posizione dominante nella valle del torrente Stilaro, detta anche Valle Bizantina per la moltitudine di reperti architettonici qui rinvenuti di questo periodo storico, la Cattolica di Stilo è oggi meta costante di turisti, provenienti per ben 365 giorni l’anno, da tutta Italia e dall’estero.
La Cattolica di Stilo, sita precisamente nella Piazza Cattolica di Stilo, è visitabile infatti tutto l’anno, sulla base del seguente calendario: da Ottobre a Marzo, dalle ore 8:00 alle 18:00 e da Aprile a Settembre, dalle ore 8:00 alle 20:00. Per qualsiasi tipo di informazione, è possibile contattare la Cattolica di Stilo, al numero di telefono: +39 3383269935.